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在一个崭新世纪到来的时候，一批有才华的音乐家仍然在历史的惯性力量下前进。但一些音乐家的创作显然有了改变，其中最有代表性的人物当属克劳德.德彪西，一些人认为他的音乐有印象派的风格。拉威尔是另一位重要的音乐家，他的音乐以功能之一而闻名。
人们常把克劳德·德彪西（1862-1918年）的音乐与法国印象派绘画联系起来，但这种联系有些牵强，因为二者仅在一点上相似，即莫奈朦胧的线条与德彪西的非功能和声。德彪西的音乐受到不同艺术门类的影响。在他从事音乐创作的初期，十分崇拜瓦格纳，并曾于1888年访问过拜罗伊特。在1889年的巴黎博览会上，他首次听到爪哇岛加美兰乐队演奏的音乐。这次经历对德彪西的音乐产生了深刻影响。他也很熟悉穆索尔斯基的作品，它们是早期非功台目性和声的代表作，其中尤以歌剧《鲍里斯·戈杜诺夫》中钟声回荡的加典礼一场最为突出。
《牧神午后前奏曲》（1894年）是德彪西第一部重要的管弦。这首乐曲根据一首诗写成，并沿袭了该诗慢—快—慢的节奏特点，营造出令人愉悦的气氛。该作品使用了全音音阶，六声音阶成为德彪西音乐作品的一个重要特点，其对称的曲式产生了恬静的旋律与和声。1899年的三部夜曲——《云》、《节日》和《海妖》取材于惠斯勒的绘画。《海妖》因其无词女声合唱而特别引人注目。无词合唱的目的在于增加音乐的色彩而不是叙述情节。1905年创作的《大海》也分三部，试图描绘出波涛起伏的海面。
德彪西那结构复杂的配器常常引人注目。他在弓弦乐器与铜管乐器上广泛地使用弱音器，以在一个减弱的音量上制造出丰满的音色。德彪西的配器中常含两架竖琴（竖琴经常出现在德彪西的配器罩）、大型的打击乐器组合以及弦乐的琴马效果（即弦乐演奏者靠近琴马运弓，来发出脆而薄的琴声——泽者注）。作于1912年的三部套曲《意象》，其中心的一部为西班牙风格的《伊比利亚》，分为三个乐章。《游戏》作于1913年，其主题动机稍纵即逝，变化莫测。该曲以难以进行音乐分析而闻名。
德彪西仅创作了一部歌剧《佩列亚斯与梅丽桑德》（1902年）。它的中心情节为三角恋爱，完全以宣叙调演唱。这部歌剧的主旨不在于叙述故事而在于营造氛围．以及创造一种奇异超然的情绪，这与音色微妙、和声恬静、绵延不断的背景旋律十分吻合。
德彪西在室内乐的创作上也很活跃，尤其是在钢琴曲的写作上。他的钢琴作品包括两册
《前奏曲集》（分别作于1910年和1918年）、《版画》《前奏曲集》（分别作于1910年和1918年）、《版画》（1903年）、《儿童园地》（1908年）、《练习曲》（1915年）。这些钢琴创作使用了管弦乐的调式及全音和声，并广泛使用了非展开性结构及灵活的节奏形式。然而《前奏曲集》中的第一曲《快乐岛》采用了奏鸣曲式，它预示着德彪西的三部室内奏鸣曲又恢复了古典主义的风格。《大提琴与钢琴奏鸣曲》（1915年）是他最后一首“假面舞”风格的小品；《长笛、中提琴、竖琴奏鸣曲》（1915年）反映了德彪西管弦乐蓝的特点：主题回忆的自由交流；《小提琴与钢琴奏鸣曲》（1917年）被吉普赛艺人和沙龙艺术家以多种演奏方式表达，它们显示出德彪西重新将目光投向了拉莫与库普兰的古典风格。
资料来源：HISTORY OF MUSIC |
